El mundo enfrenta una hambruna generalizada «de proporciones bíblicas» debido a la pandemia de coronavirus, advirtió el jefe de la agencia de ayuda alimentaria de la ONU. David Beasley, director ejecutivo del Programa Mundial de Alimentos, dice que tenemos poco tiempo para actuar antes de que cientos de millones mueran de hambre.

Más de 30 países en el mundo en desarrollo podrían experimentar una hambruna generalizada. En 10 de esos países ya hay más de 1 millón de personas al borde de la inanición, dijo Beasley.

«No estamos hablando de personas que se acuestan con hambre», dijo en una entrevista. “Estamos hablando de condiciones extremas, estado de emergencia, personas que literalmente marchan al borde de la inanición. Si no llevamos comida a la gente, la gente morirá «.

Es probable que Covid-19 esté arrasando en el mundo en desarrollo, pero su propagación es difícil de medir. Lo que parece seguro es que los frágiles sistemas de salud de muchos países en desarrollo no podrán hacer frente, y el desastre económico que sigue a la pandemia provocará una enorme presión sobre los recursos .

«Esto es realmente más que una pandemia: está creando una pandemia de hambre «, dijo Beasley. «Esta es una catástrofe humanitaria y alimentaria».

Según un informe elaborado por la ONU y otras organizaciones el jueves , al menos 265 millones de personas están siendo empujadas al borde del hambre por la crisis de Covid-19, el doble del número amenazado antes de la pandemia.

Ninguna de esas inminentes muertes por inanición es inevitable, dijo Beasley. «Si obtenemos dinero y mantenemos abiertas las cadenas de suministro, podemos evitar la hambruna», dijo. «Podemos detener esto si actuamos ahora».

Dijo que la situación, incluso dentro de cuatro semanas, era imposible de pronosticar, y enfatizó que los donantes deben actuar con urgencia. Instó a los países a no establecer prohibiciones a la exportación u otras restricciones al suministro de alimentos a través de las fronteras , lo que conduciría a la escasez.

Pero Beasley también advirtió que evitar la amenaza de la hambruna llevaría meses, por lo que se necesitaría asistencia mucho más allá de la respuesta inicial. «Nuestra gran preocupación es que podamos comenzar a dejar atrás a Covid-19 [en los países desarrollados] en tres o cuatro meses, y luego se acabe el dinero», dijo. «Y si se acaba el dinero, la gente morirá».

El año pasado, el Programa Mundial de Alimentos ayudó a unos 100 millones de personas en la desesperación, con un presupuesto de alrededor de $ 7.5 mil millones (£ 6 mil millones). «Pude ver fácilmente que la necesidad [de presupuesto] se duplica», dijo Beasley.

El dinero solo no será suficiente, agregó. Es difícil para los trabajadores de socorro superar bloqueos en todo el mundo y establecer puentes aéreos cuando el transporte está paralizado. «Necesitamos dinero y acceso, no uno ni el otro, ambos».

También es crucial asegurar que las cadenas de suministro permanezcan abiertas ante los bloqueos y la dificultad de llevar a los trabajadores a los campos para cuidar los cultivos si están enfermos o no pueden viajar fácilmente. «Si la cadena de suministro se rompe, las personas no pueden obtener alimentos, y si no pueden obtener alimentos durante el tiempo suficiente, morirán», dijo Beasley.

«Estamos en esto juntos. Podemos evitar que esto se convierta en una hambruna generalizada. Pero tenemos que actuar de manera rápida e inteligente «.