La madrugada de este lunes, fuerzas de Estados Unidos abordaron el petrolero Aquila II en pleno océano Índico tras seguirle la pista durante miles de millas desde el Caribe. El buque, con bandera de Panamá y supuestos vínculos con la flota en la sombra rusa, es uno de los 16 petroleros que habrían roto a principios de enero el cerco a los terminales venezolanos, desafiando el nuevo “cordón sanitario” impuesto por Washington a los cargamentos sancionados. 

La operación, confirmada por el Departamento de Defensa en un comunicado publicado en X, se presenta como un ejercicio de “derecho de visita” y “interdicción marítima” en el área de responsabilidad del Mando Indo-Pacífico. Pero su alcance va mucho más allá: es la primera vez que el bloqueo petrolero diseñado para el Caribe se proyecta hasta el Índico, un salto geopolítico con implicaciones directas para navieras, aseguradoras y mercados energéticos.

Según la versión del Pentágono, el Aquila II forma parte de un grupo de 16 petroleros que el pasado 3 de enero iniciaron un “breakout” coordinado desde terminales venezolanos, aprovechando ventanas climáticas y huecos en la vigilancia para intentar abandonar el Caribe antes de que se consolidara el bloqueo.

Desde entonces, los servicios de inteligencia y los sistemas de seguimiento AIS habrían monitorizado cada maniobra del buque, que habría apagado transpondedores en varios tramos y modificado su ruta declarada hacia diferentes puertos asiáticos. El Departamento de Defensa enmarca el abordaje en un “derecho de visita” amparado por sospechas de violación de sanciones y posibles irregularidades de pabellón.

Lo relevante no es solo la captura, sino la duración y extensión de la persecución: más de 10.000 millas náuticas desde el arco venezolano hasta la mitad del Índico, atravesando varias zonas económicas exclusivas y corredores clave para el comercio energético. Ninguna potencia había llevado tan lejos, en tiempo y distancia, la aplicación de sanciones petroleras fuera de su área inmediata de influencia.

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