El equipo Barcelona de Guayaquil eliminó este martes a Botafogo de la Copa Libertadores 2026 con una victoria 1-0 que defendió, como suele decir su técnico César Farías, «con el cuchillo entre los dientes».

Un gol del mediocampista argentino Milton Céliz en el minuto 8 fue suficiente para que el equipo ecuatoriano avanzara a la fase de grupos del torneo, imponiéndose en su visita al estadio Nilton Santos, en Rio de Janeiro, después del empate 1-1 de la semana pasada en casa.

Celiz marcó tras una bonita jugada colectiva, diez segundos de sinfonía en un partido en el que Barcelona se concentró en destruir el juego del rival más que en construir, mientras que el Botafogo monologaba con el balón sin poder nivelar el marcador.

El portero venezolano José Contreras fue clave en el triunfo.

Los locales tuvieron una posesión que sobrepasó el 80%. Barcelona y Contreras resistieron.

Entre pitos de la afición, el Botafogo del entrenador argentino Martín Anselmi recibió un duro golpe, cuando el club vive dificultades financieras y problemas judiciales en torno a su propietario, el estadounidense John Textor.

Se ven muy lejos los éxitos del histórico año 2024, cuando ganó el Brasileirão y la Libertadores.

Contreras, la figura

Si bien el exseleccionador venezolano Farías estaba suspendido tras ver una tarjeta roja en el compromiso de la semana anterior (su asistente Grenddy Perozo estuvo en el banquillo), el triunfo tuvo su sello: un Barcelona muy ordenado, que cedió la iniciativa a Botafogo, pero aguantó con carácter.

Aunque el Fogão empezó con empuje, peligroso con las proyecciones de los carrileros Vitinho y Alex Telles, fue su adversario el que tomó ventaja temprano.

Joao Rojas centró desde la banda izquierda, Héctor Villalba bajó la pelota con el pecho y Tomás Martínez retrasó para la llegada de Céliz, quien anotó con un zurdazo desde la media luna.

A partir de allí, Botafogo insistió una y otra vez, sin éxito. Y Anselmi acumulaba hombres al ataque.

¿El problema? Cuando conseguía pisar fuerte, Contreras hizo milagros.

El guardameta tapó un disparo de Matheus Martins a los 43′, un fantástico tiro libre al ángulo de Alex Telles a los 48′ y un cabezazo de Arthur Cabral a los 80′.

EG