Un nuevo programa en la Galería de Fotógrafos de Londres explora las teorías de la conspiración y las imágenes que las popularizan. Alastair Sooke echa un vistazo.
¿Elvis sigue vivo? ¿Qué sucede en el Área 51? ¿Quién mató realmente a JFK? ¿Y son nuestros políticos y líderes, de hecho, humanoides reptilianos que cambian de forma?
“Las noticias falsas y las teorías de la conspiración no son nada nuevo”, dice Clare Grafik, jefa de exposiciones de la Galería de fotógrafos de Londres, que ha montado un programa de nueve días de exposiciones y charlas sobre este tema, denominado “Semana de la conspiración”.
La intervención de una máquina da a la fotografía la ilusión de una observación imparcial – Gordon MacDonald
“Pero se están extendiendo a la corriente principal en un grado que no hemos visto. Ahora que cualquiera puede transmitir teorías de conspiración a muchos otros a través de la web, el potencial para que se diseminen se ha disparado exponencialmente”.
La pieza central de Conspiracy Week es una exposición llamada Divisive Moments, que se basa en los archivos de Wendelle C Stevens (1923-2010), una ex piloto de la Fuerza Aérea de EE. UU. y destacada pionera en la investigación de ovnis. Durante su carrera de 50 años, Stevens acumuló una de las colecciones de fotografías de ovnis más grandes del mundo.
Las fotografías que han llevado a teorías de conspiración incluyen las de los alunizajes y Marte (Crédito: Alamy)
“Sentimos que la historia de los ovnis era una forma más suave de introducir un debate sobre temas actuales”, explica Grafik. “Ahora existe la sensación de que, si el mundo no se ajusta a tu visión, puedes crear tu propia realidad a través de la web, donde los foros fomentan debates cerrados. Ya no tienes que subyugar tu propia opinión a las realidades del mundo”.
Esto fomenta la proliferación de teorías de conspiración, dice Grafik. También cree que la prominencia de las teorías de la conspiración es un factor en el rostro cambiante de la política global: “Incluso se podría decir que Donald Trump ha salido de esta nueva cultura de la teoría de la conspiración, que la explosión de la conspiración en la web ha hecho un figura como él posible.
¿A quién apelan las teorías de la conspiración? “Personas que sienten que el mundo no les proporciona la realidad que desean”, dice Grafik. “En un mundo que parece abrumador y complejo, es atractivo encontrar una narrativa que de alguna manera une las cosas, incluso si esa narrativa es, para otras personas, completamente extravagante. Hay un instinto humano natural para tratar de darle sentido a las cosas, de cualquier manera que puedas”.
Wendelle C Stevens acumuló una de las colecciones de fotografías de ovnis más grandes del mundo, incluida esta imagen de Billy Meier (Crédito: Colección de Gordon MacDonald)
Además, dentro del turbio mundo de las teorías de la conspiración, la fotografía juega un papel crucial. Muchos teóricos de la conspiración construyen argumentos basados en ‘evidencias’ ofrecidas por fotografías de dominio público, que analizan y debaten sin cesar.
“Esto se debe a que las fotografías son la forma más aceptada de testimonio presencial”, explica Gordon MacDonald, curador de Divisive Moments. “La intervención de una máquina [es decir, una cámara] le da a la fotografía la ilusión de una observación imparcial. Y, por supuesto, la fotografía es muy fácil de distribuir y consumir: es fácil hojear la información de una fotografía, mientras que leer un texto requiere esfuerzo”.
Por supuesto, la idea de que la cámara nunca miente es demostrablemente falsa. Aquí, seleccionamos cinco fotografías comúnmente utilizadas por teóricos de la conspiración y personas interesadas en lo paranormal para ‘probar’ sus creencias.
Platillos voladores
Billy Meier afirmó que estuvo en contacto con extraterrestres del cúmulo estelar de las Pléyades y tenía las fotografías para probarlo (Crédito: Colección de Gordon MacDonald)
En 1979, Stevens publicó un libro llamado OVNI: contacto de las Pléyades. Investigó las afirmaciones de un granjero suizo llamado Billy Meier que dijo que estaba en contacto con extraterrestres del cúmulo estelar de las Pléyades y tenía las fotografías para probarlo. El libro de Stevens sometió las fotografías de Meier, una serie de paisajes en los que formas circulares de metal indistintas parecen flotar y flotar contra fondos montañosos, a pruebas casi científicas. Basándose en la tecnología digital temprana, estos fueron diseñados para determinar la veracidad de las fotografías. Stevens concluyó que las fotografías no estaban manipuladas.
Sin embargo, no consideró la posibilidad de que fueran falsificados de otras maneras (por ejemplo, Meier podría haber colgado sus ‘naves espaciales’ con forma de cacerola de árboles fuera de la toma, usando cables delgados y difíciles de detectar). “El hecho de que las fotografías sean reales, es decir, imágenes reales hechas con una cámara real, no significa que sean de lo que la persona dice que son”, explica MacDonald. Mientras investigaba sobre ufología, MacDonald notó una tendencia: “Los platillos voladores tienden a ser vistos por hombres blancos en áreas remotas (los Alpes suizos, desiertos en Nevada, zonas rurales de Argentina, México) en lugar de por masas en áreas urbanas. Nunca ha habido una afirmación de que 10,000 personas vieron una nave espacial en Oxford Street, por ejemplo, aunque tal vez lo haya durante nuestro programa”.
rama el extraterrestre
Se afirma que estas imágenes no son de extraterrestres, sino que fueron tomadas por Rama, un extraterrestre que había ‘secuestrado’ a un hombre brasileño, Joao Valerio da Silva (Crédito: Colección de Gordon MacDonald)
Se han informado avistamientos de ovnis durante décadas, y las fotografías de extraterrestres y naves espaciales son, si no de 10 centavos, un lugar común. Sin embargo, MacDonald solo tiene conocimiento de un único ejemplo de una fotografía supuestamente tomada no por un extraterrestre sino por uno: una amable criatura del espacio exterior llamada Rama, la protagonista de un caso de abducción poco conocido que supuestamente ocurrió en la ciudad brasileña de Botucatú en la década de 1980.
“La historia es que este chico brasileño, Joao Valerio da Silva, y su hijo mayor fueron secuestrados por el extraterrestre Rama regularmente y llevados a su planeta natal para tener sexo con las hembras para repoblarlo”, dice MacDonald. Stevens dedicó un libro a este, como él lo expresó, caso «extraño» en el que un abducido recordó que una extraterrestre que había encontrado «tenía un seno [sic] como el que tienen en la India». Una cosa más atractiva.
Stevens también reprodujo varias fotografías atmosféricas que mostraban una figura humanoide sombría que, según los demandantes, era su amigo extraterrestre, Rama. Incluso había una fotografía peculiar de la mitad inferior de la cara de da Silva, mostrando su tupido bigote, que, según dijeron, fue tomada por el mismo Rama. “Lo que se considera prueba fotográfica es algo extraño”, dice MacDonald. “Muchas personas afirman haber sido abducidas, pero alguien que toma prestada una cámara de apuntar y hacer clic, la oculta y luego va a un planeta alienígena con ella y toma fotografías, no he oído hablar de eso antes”.
aterrizajes en la luna
Una notoria teoría de la conspiración se centra en los alunizajes del Apolo entre 1969 y 1972, y las fotos de la NASA que algunos creían que eran falsas (Crédito: Alamy)
Una de las teorías de conspiración más notorias es que los seis alunizajes del Apolo, que tuvieron lugar entre 1969 y 1972, fueron engaños, y que las fotografías publicadas por la NASA que los documentaban eran falsas. El ex guardiamarina de la Marina de los EE. UU. Bill Kaysing, quien publicó por sí mismo un libro que describe su teoría, Nunca fuimos a la luna: la estafa de los treinta mil millones de dólares de Estados Unidos, en 1976, le dio forma sustancial a esta idea.
Aquellos que creen en el engaño del alunizaje argumentan que la motivación de la NASA para engañar al mundo fue crear la impresión de que los estadounidenses habían ganado la carrera espacial contra los rusos, cuando en realidad no fue así. “Kaysing era un hombre bien educado, creía en su teoría y la siguió de una manera muy analítica”, dice MacDonald. “Cuando lees sus preocupaciones, parecen bastante coherentes, por eso la gente se las cree”. Kaysing y sus seguidores, muchos de los cuales siguen cuestionando los alunizajes en la actualidad, se centran en supuestas peculiaridades de las fotografías de la NASA, que están disponibles gratuitamente en el sitio web de la agencia.
MacDonald explica: “Hubo varios argumentos: que el mismo fondo aparece en diferentes lugares, para que se sienta como un decorado; que las sombras de las rocas y los astronautas corren en diferentes direcciones; y que se tomaron demasiadas fotografías, dado el equipo que tenían en ese momento”. Por supuesto, continúa MacDonald, la NASA ha contrarrestado todos los argumentos, pero la perdurable popularidad del argumento de Kaysing es significativa, porque sugiere una motivación subyacente para las teorías de la conspiración en general: la desconfianza hacia los gobiernos y los que están en el poder.
“Es lo mismo con las teorías de conspiración de ovnis”, dice MacDonald. “A menudo, existe la idea de que los gobiernos están ocultando algo: mire el Área 51. Siempre hay un ángulo de ‘nosotros y ellos’ con las teorías de conspiración (de lo contrario, ¿quién estaría conspirando?), y generalmente son los gobiernos quienes son ‘ellos’. ”
Vida en Marte
Las imágenes proporcionadas por la NASA del Mars Rover hicieron que los teóricos de la conspiración se pusieran a toda marcha (Crédito: Getty Images)
Los humanos han especulado durante mucho tiempo sobre la posibilidad de vida en Marte, por lo que cuando la NASA publicó imágenes detalladas tomadas por la cámara del mástil de su rover robótico Curiosity, que aterrizó en el planeta en 2012, los teóricos de la conspiración, como era de esperar, se pusieron a toda marcha. “La gente ve formas, caras, pirámides, insectos, todo tipo de cosas, en la superficie de Marte”, dice MacDonald. “Y por mucho que la NASA señale que realmente no hay nada allí, que estas son sombras y trucos de la luz, más reaccionan los teóricos de la conspiración contra esa voz de autoridad. De hecho, la NASA está en un tira y afloja constante con los teóricos de la conspiración”.
Si bien muchas de las afirmaciones son humorísticas, una fotografía supuestamente contiene una figura que se parece a Elvis Presley, algunas han ganado terreno porque parecen más «convincentes». El año pasado, por ejemplo, se informó ampliamente que dentro de una de las fotografías de Curiosity del paisaje árido de Marte, dos pirámides desmoronadas parecían ser visibles, evidencia, al parecer, de una civilización perdida en el Planeta Rojo. “La teoría de la conspiración de Marte es interesante”, dice MacDonald, “porque, a diferencia de los alunizajes, no sugiere una falsificación, sino que la NASA está ocultando vida extraterrestre real. Y debido a que la gente está viendo pirámides y formas humanas reconocibles, como estatuas, la sugerencia no es solo que la vida extraterrestre una vez vivió allí, sino también, tal vez, que la forma de vida extraterrestre éramos nosotros”.
9/11
Se descubrió que la foto del ‘Chico turista’ era falsa; en realidad, fue tomada en 1997 por un turista húngaro que la alteró digitalmente después del 11 de septiembre (Crédito: Wikipedia)
Algunas de las teorías de conspiración más oscuras y extremas, capaces de causar la máxima ofensa, rodean los ataques del 11 de septiembre de 2001. Una destacada se refiere al rápido colapso de las Torres Gemelas. Algunas personas sugieren que esto no pudo haber sido causado únicamente por el impacto de los aviones, por lo que debe haber sido el resultado de explosiones controladas detonadas, con fines siniestros, por el gobierno de EE. UU., posiblemente para proporcionar un pretexto y apoyo para la guerra. en Oriente Medio.
Si bien los investigadores oficiales han descartado las teorías de conspiración del 11 de septiembre, quienes las creen utilizan fotografías traumáticas del ataque y sus consecuencias para construir su caso. “En general, las fotografías más impactantes del World Trade Center, como Falling Man, son genuinamente horribles”, dice MacDonald. “Se les ha mostrado lo suficiente y no necesitamos volver a verlos”.
En cambio, MacDonald está más interesado en un engaño fotográfico que surgió inmediatamente después del 11 de septiembre y rápidamente se convirtió en una sensación temprana en Internet, que circuló por correo electrónico. Conocido como el ‘Chico Turista’, la instantánea muestra a un turista parado en la plataforma de observación del World Trade Center segundos antes del impacto de uno de los aviones de pasajeros secuestrados, que es visible detrás de él. “El reclamo fue que los servicios de emergencia encontraron una cámara entre los escombros y que la película del interior fue retirada y procesada y encontraron las últimas fotografías de este turista parado en lo alto del World Trade Center”, explica MacDonald.
Más tarde, se demostró que la fotografía era falsa: fue tomada en 1997 por un turista húngaro que la alteró digitalmente después del 11 de septiembre, como una «broma». Sin embargo, en ese momento, MacDonald dice: “Se convirtió en una de las primeras conspiraciones de engaño en Internet que realmente circuló ampliamente. La idea de que algo se estaba encubriendo dio la vuelta al mundo muy rápidamente”. ¿Por qué la gente inventa teorías de conspiración? “Es difícil saberlo”, dice MacDonald. “¿Por qué la gente crea virus que dañan las computadoras? En última instancia, se trata de la sensación y de tener un efecto. Si liberas algo como esto en el mundo, lo influencias. Sobre todo, se trata de ser reconocido”.
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