El optimismo siempre ha acompañado a los demócratas en su intento por reconquistar la Cámara de Representantes, pero el escenario político ha evolucionado de tal manera que sus aspiraciones —antes consideradas lejanas— de retomar el Senado de los Estados Unidos ahora parecen mucho más alcanzables.

El encarecimiento de la gasolina y la pérdida de confianza de los votantes en la gestión económica del presidente Donald Trump han encendido las alarmas entre los republicanos. La ventaja actual de 53-47 que ostenta el Partido Republicano podría estar en riesgo si los demócratas logran capitalizar el descontento popular.

Aunque el Partido Republicano parte como favorito para mantener el control —pues los demócratas necesitan imponerse en estados que tradicionalmente votan por sus rivales—, las probabilidades se han movido a favor de la oposición a medida que la popularidad de Trump se desploma en los sondeos.

Lindsay Owens, directora ejecutiva de Groundwork Collaborative, un centro de estudios progresista especializado en economía, explicó:

“En su primer mandato, la economía era su punto fuerte. Ese fenómeno fue crucial para su reelección. La gente lo recordaba como un defensor de la economía”.

Sin embargo, esos índices de aprobación se han derrumbado. Un sondeo de Associated Press-NORC publicado esta semana reveló que el 70% de los encuestados en abril desaprobaba la gestión económica de Trump, frente al 61% de marzo. Una encuesta de Fox News divulgada en los mismos días muestra un panorama aún más sombrío para los republicanos: por primera vez desde mayo de 2010, los votantes confían más en los demócratas que en los republicanos en materia económica, un tema que sigue siendo prioritario para el electorado.

Para arrebatar el control del Senado, los demócratas deben retener todos sus escaños actuales y arrebatar al menos cuatro curules a los republicanos.

Kyle Kondik, analista de Sabato’s Crystal Ball, un sitio web y boletín electoral no partidista, señaló: “Ahí es donde, en última instancia, se ganará o se perderá la mayoría”.

Los republicanos, por su parte, planean defender con fuerza a sus senadores titulares y buscar arrebatar escaños a los demócratas, aun cuando estos últimos registran recaudaciones de fondos impresionantes.

Estos son los 11 estados que, según Cook Political Report, definirán el control del Senado.

Las mejores oportunidades para los demócratas

Las plazas más prometedoras para la oposición son Carolina del Norte, Maine y Ohio. En cada uno de estos territorios, según estrategas demócratas, el electorado tiene altas probabilidades de inclinarse a su favor en 2026.

En Maine, la senadora Susan Collins, quien lleva cinco mandatos en el cargo, tiene la particularidad de ser la única senadora republicana que representa a un estado que votó por Kamala Harris en 2024. Analistas de ambos partidos consideran a Maine un estado indeciso.

En junio, los demócratas de Maine enfrentarán una disyuntiva ideológica y generacional entre la gobernadora Janet Mills, de 78 años y primera mujer en ocupar ese cargo en el estado, y el candidato más antisistema Graham Platner, un agricultor de ostras de 41 años y veterano militar. Platner ha estado bajo escrutinio por publicaciones antiguas en línea y un tatuaje en el pecho que modificó tras la controversia pública sobre su posible carácter antisemita.

Los demócratas han reclutado a ex políticos de renombre en Ohio y Carolina del Norte que han ganado repetidamente elecciones estatales. El ex senador Sherrod Brown (D) se postula en Ohio para desbancar al senador Jon Husted (R), quien fue designado cuando JD Vance asumió la vicepresidencia.

En Carolina del Norte, el ex gobernador Roy Cooper (D) se enfrentará a Michael Whatley, ex presidente del Comité Nacional Republicano respaldado por Trump, en lo que se perfila como una de las contiendas senatoriales más costosas del país. No hay ningún senador en ejercicio en la contienda, ya que el senador Thom Tillis (R) se retira.

La mejor oportunidad para los republicanos: Michigan

Michigan tendrá su segunda contienda senatorial abierta en dos años. Los republicanos ven su ajustada derrota en las elecciones de 2024 como una guía para la victoria en este estado clave.

El senador Gary Peters (demócrata) se retira. Es uno de los dos escaños del Senado en manos demócratas que se disputarán este otoño en estados donde Trump ganó en 2024. (El otro es Georgia).

El republicano Mike D. Rogers, excongresista que perdió ante la senadora Elissa Slotkin (demócrata) por 19.000 votos hace dos años, se presenta por segunda vez y cuenta con el respaldo de Trump de cara a las primarias republicanas de agosto. Los demócratas se enfrentan en una reñida contienda a tres bandas con candidatos que abarcan todo el espectro ideológico del partido.

Las oportunidades más difíciles para los demócratas

Los estados de Alaska, Iowa, Texas y Nebraska representan los mayores desafíos para la oposición.

Trump ganó en estos cuatro estados por amplios márgenes, lo que los convierte en objetivos mucho más complicados para los demócratas. No obstante, ambos partidos consideran que algunos de ellos serán decisivos este año.

En Alaska, la excongresista Mary Peltola (demócrata) desafía al senador Dan Sullivan (republicano), quien busca su segundo mandato. Ningún demócrata ha ganado un escaño en el Senado por Alaska en casi dos décadas, pero Peltola ganó el único escaño de Alaska en la Cámara de Representantes en 2022 en una elección especial. Perdió la reelección por un estrecho margen en 2024.

Los demócratas la ven como una candidata fuerte en un año en el que los republicanos suelen ser desfavorables para los titulares, pero confían en poder conservar el escaño.

En Iowa, la senadora Joni Ernst (republicana) se retira, dejando un escaño vacante en este estado que alguna vez fue clave y que los republicanos han dominado durante años. Sin embargo, las encuestas sugieren un cambio en el panorama político, y su mercado mediático comparativamente más económico lo convierte en una opción atractiva.

IB