La ingeniera mecánica tachirense Linda Montilla Celis fue seleccionada entre los 10 jóvenes más sobresalientes del mundo de 2026, un reconocimiento otorgado por la Cámara Junior Internacional (JCI) que distingue el liderazgo, el servicio, la innovación, el trabajo comunitario y los logros profesionales de jóvenes de distintos países.

Montilla Celis, egresada de la Universidad Nacional Experimental del Táchira (UNET) y directora ejecutiva de Táchira Project, llegó a la etapa de los 20 finalistas globales como la única representante de Latinoamérica.

“Poner allí el nombre de Venezuela es algo que a mí me llena de muchísima emoción, porque es una oportunidad de mostrarle la otra cara de los venezolanos al mundo entero”, manifestó.

Trayecto en Tesla y la NASA

De acuerdo con Montilla Celis, uno de los aspectos que llamó la atención del jurado fue la combinación de su experiencia en industrias tecnológicas con su trabajo social. La ingeniera se desempeñó como Gerente de Programa Técnico (TPM, por sus siglas en inglés) en Tesla, donde participó en más de 225 proyectos con alcance en Norteamérica, Europa y Asia.

También incursionó en el sector espacial, con su participación como la primera venezolana en una misión de astronautas análogos y la gestión de una iniciativa tecnológica supervisada por el Centro de Vuelos Espaciales Marshall de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés).

A esta trayectoria se suma Táchira Project, una organización social sin fines de lucro que fundó en 2018 para ampliar las oportunidades de formación de los jóvenes en el interior del país. La iniciativa desarrolla actividades relacionadas con innovación, emprendimiento, liderazgo y valores ciudadanos, tanto en el estado andino como en otras regiones.

La tachirense explicó que creó la organización para reducir las brechas de acceso a información, conocimientos y herramientas que enfrentan quienes desean formarse como líderes y asumir un papel activo en sus comunidades.

“Demostrar que desde el interior del país, desde Táchira en particular, podíamos generar cosas interesantes, que desde Táchira también podemos ser motor de innovación para las otras ciudades de Venezuela”, declaró.

Fortalecimiento de alianzas

La selección de los 10 jóvenes más sobresalientes del mundo se desarrolló en varias etapas. Primero se eligió un grupo de 30 candidatos y luego se redujo a 20 finalistas. En la fase final, la votación mundial en línea se combinó con una nueva evaluación de un panel internacional de jueces.

Montilla Celis será homenajeada junto con los demás seleccionados durante el Congreso Mundial de JCI 2026, previsto en Clark, Filipinas, que reunirá a más de 6.000 delegados de más de 120 países y tendrá lugar del 11 al 15 de noviembre de este año .

La ingeniera espera aprovechar la cita para representar culturalmente a Venezuela y establecer contactos que contribuyan a ampliar el alcance de Táchira Project. Entre sus objetivos está conectar con posibles aliados para impulsar nuevos programas y fortalecer el trabajo de la organización.

Interés por conocer y aprender

Montilla Celis también destacó la curiosidad y el deseo de aprender como pilares fundamentales de su logro. Durante su paso por la UNET, se desempeñó como asesora académica, una experiencia que le permitió interactuar con estudiantes y profesionales de distintas carreras.

Recordó que sus padres estimularon desde niña su interés por conocer cómo funcionaban los aparatos electrónicos y aprender cosas nuevas. Esa curiosidad, afirmó, la llevó a buscar respuestas y pedir consejos a sus profesores.

Ante las dificultades que existen para desarrollar iniciativas en Venezuela, sostuvo que todavía es posible generar oportunidades y trabajar con otras organizaciones e instituciones para ampliar el alcance de los proyectos sociales.

La ingeniera dirigió un mensaje para los jóvenes: “No sientan que el lugar donde nacieron o las condiciones en las que les tocó crecer los limita. Lo que realmente los define es lo que ustedes hacen con las herramientas y los recursos que tienen a la mano”.

ED